Le monastère copte d’Abu Fana, à Mallawi, dans la province de Minya en Egypte, a été attaqué durant plusieurs heures par une troupe d’une bonne soixantaine d’agresseurs. 4 moines ont été blessés par balles, trois autres ont été enlevés, torturés, battus, et menacés de mort s'ils ne se convertissaient pas à l’islam. Ils ont enfin été relâchés, blessés, quelques heures plus tard, mais le frère d’un des moines est toujours porté disparu. On a relevé également d’importants dégâts matériels.

Le monastère, fondé au 4e siècle, a déjà été attaqué à plusieurs reprises ces dernières années par des islamistes.

Dès le lendemain, l'Eglise copte a exhorté, en termes rares, le président Hosni Moubarak à se porter garant de la sécurité des chrétiens d'Egypte. Dans un communiqué, le conseil ecclésiastique copte presse le président égyptien d'empêcher "de nouvelles attaques armées contre des moines" et que "la croix soit insultée".
Les autorités minimisent l'attaque de ce monastère, intervenue dans un climat de regain de tensions confessionnelles alors que les coptes, munis d'une autorisation, érigeaient un mur autour de l'antique monastère d'Abou Fena. L'Eglise copte demande l'arrestation des agresseurs, et la libération des coptes emprisonnés. L'entrepreneur copte, en effet, aurait tiré pour se défendre contre un des 60 assaillants musulmans, qui est mort. Lui et son frère ont été arrêtés.

Le journal copte Watani, lui, accuse dimanche avec virulence les autorités égyptiennes de fermer les yeux devant la "dure réalité" des "violences répétées contre la communauté copte". Son éditorialiste, Youssef Sidhom, estime que les autorités placent sur un pied d'égalité victimes et coupables, cherchant à épargner la justice à ces derniers par des "simulacres de réconciliation". Pour lui, "s'ajoute ainsi un terrorisme d'Etat au terrorisme des criminels". Les autorités nient d'habitude la nature confessionnelle de ces incidents pour les qualifier de "querelles de voisinage".

Le pape Chenouda, qui avait dû quitter jeudi l'Egypte pour être opéré aux Etats-Unis, avait affirmé que ceux qui ont commis l'assaut, selon lui des bédouins musulmans, "ne trouvent en face d'eux aucune force de dissuasion", qualifiant cette agression "d'inadmissible". Pour sa part, un groupe islamiste, la Jamaa Islamiyya, a accusé l'Eglise copte d'Egypte de tenter de "former un État parallèle" avec l'aide "de parties étrangères" afin "de changer la nature arabo-musulmane de l'Egypte".

Les coptes d'Egypte sont la plus importante communauté chrétienne du Moyen-Orient. Leur nombre est estimé entre 6 et 10% de la population totale du pays qui compte près de 80 millions d'habitants.