L'église Saint-Joseph, située dans le quartier de la gare de Clermont-Ferrand, a été en partie détruite par un incendie samedi après-midi. Le sinistre est a priori d'origine criminelle, selon les autorités chargées de l'enquête. L'incendie a débuté à 11h55 et a mobilisé 42 sapeurs-pompiers et 26 véhicules avant d'être maîtrisé vers 17h00 seulement.

Philippe Kloeckner, le curé de la paroisse, a expliqué samedi soir à l'Associated Press qu'il avait signalé à la police vendredi une première tentative d'incendie dans l'une des chapelles de l'église. Toujours selon le religieux, un homme a été aperçu samedi par plusieurs témoins alors qu'il prenait la fuite quelques minutes après le début de l'incendie. Son signalement a été versé à la police chargée de l'enquête.

Aucune trace de revendication politique ou autre n'a été relevée.

«Tout porte à croire que nous avons affaire là à un acte isolé, plutôt de la part de quelqu'un au comportement pertubé», avançait le curé. «Cet acte criminel me rend triste. L'église n'est pas une propriété privée mais un lieu sacré, un lieu de paix, ouvert à tous ».

Le père ne pourra célébrer de messe dimanche matin dans cette église.

Le bâtiment édifié à la fin du XIXe siècle a subi d'importants dégâts: toutes les boiseries du transept ouest ont été détruites par les flammes. L'incendie a notamment endommagé un retable en bois sur un mur de l'église et un confessionnal. L'église Saint-Joseph est un édifice imitant le style des églises romanes, construit à la fin du XIXe siècle. Elle risque d'être fermée deux à trois mois, le temps de nettoyer notamment les suies toxiques.